La preocupación por nuestra salud, y la de los nuestros, hace que busquemos lo mejor en todos los sentidos, y por supuesto también en el ámbito de la alimentación, no solo para nuestro paladar, sino para nuestra salud y nuestro bienestar. Eso, unido a un incremento en la preocupación por el medio ambiente, hace que aun estando en plena época de crisis, exista un aumento en el consumo de productos ecológico, entre ellos, el vino. Pero, ¿Sabemos que es un vino ecológico? ¿Cómo reconocerlo? ¿Qué lo diferencia de otros?.
La agricultura ecológica se puede definir como un compendio de técnicas agrarias que excluyen normalmente el uso de productos químicos de síntesis como fertilizantes, plaguicidas, antibióticos, etc., con el objetivo de preservar el medio ambiente, mantener o aumentar la fertilidad del suelo y proporcionar alimentos con todas sus propiedades naturales.
La producción de vinos ecológicos, así como de otras bebidas es uno de los sectores que más empuje tiene dentro del sector. El enorme esfuerzo que las bodegas y las denominaciones de origen están haciendo en investigación, desarrollo y promoción de vinos ecológicos está obteniendo mejores resultados cada día.
CULTIVO DEL VIÑEDO
En la viticultura ecológica el cultivo del viñedo se lleva a cabo sin la utilización de herbicidas con laboreo mecánico.
Además, en invierno se siembra una cubierta vegetal entre las cepas para que haya un mayor reparto de los nutrientes de la tierra y se reduzca el rendimiento de la viña. 
Para el abono de los viñedos está terminantemente prohibido el uso de productos químicos industriales, por lo que se utiliza compost natural, estiércol o sarmientos triturados.
Las plagas y las enfermedades que pudieran aparecer son prevenidas o tratadas siguiendo métodos culturales tradicionales o métodos biológicos. Los cultivos se tratan únicamente con sales minerales naturales.
Comparando esta técnica con la viticultura convencional, en los viñedos ecológicos al cabo de pocos años se observa una mayor resistencia a plagas y enfermedades, mayor cantidad de levaduras en los hollejos de las uvas, mayor acidez total y menos pH, mayor calidad aromática y color, factores que van relacionados directamente con una reducción moderada de la producción.
PRODUCTOS NATURALES EN LA VITICULTURA ECOLÓGICA.
Se cuida el entorno natural como los ribazos, la flora autóctona y el paisaje vitícola, se usan productos naturales como el cobre, el azufre, bicarbonato sódico y extractos de plantas que son poco agresivos. Se busca la autosuficiencia del ecosistema cerrando ciclos, compostando materia orgánica como el raspón, orujos, sarmientos, estiércoles de la zona y usando abonos verdes o cubiertas vegetales en busca del equilibro de la planta y el entono.
El control de las plagas y enfermedades es la parte más compleja, realizando estrategias en tres líneas principales:
-Uso de productos autorizados a las dosis autorizadas de forma preventiva.
-Uso de insectos depredadores de los que nos resultan perjudiciales.
-El cultivo ecológico debe estar basado también en métodos preventivos, potenciando el buen desarrollo de las plantas y por tanto su resistencia natural a plagas y enfermedades. Debe potenciarse al máximo la prevención mediante unas adecuadas prácticas de cultivo que aseguren el buen desarrollo de las plantas y, por tanto, que éstas sean más resistentes.
-Las especies autóctonas y un abonado adecuado hacen las plantas más resistentes.
-El abonado debe ser equilibrado, para obtener plantas fuertes y se utilizarán variedades adaptadas a la zona.
-Evitando el cultivo de una única especie, al diversificar las especies plantadas se dificulta la aparición de plagas, utilizando para ello una adecuada rotación y asociación en los campos.
-Es aconsejable promover el desarrollo de la fauna auxiliar autóctona, mediante el uso de setos y la suelta de algunos insectos útiles como son algunos parásito y depredadores, tal y como son los parasitoides del pulgón Toxoptera aurantii.
-En última instancia se podrán utilizar diferentes productos de origen natural, como las piretrinas que se obtienen de las flores secas del crisantemo o el Bacillus thuringiensis que son unas bacterias aerobias que atacan predominantemente a los insectos dañinos.
-Crear confusión sexual en plagas mediante feromonas, atrayentes y repelentes.
-El extracto de ajo es biodegradable y sirve para repeler la mosca blanca, los pájaros y distintos tipos de chupadores. Se basa en un enmascarador del olor del alimento, de las feromonas evitando la reproducción de las plagas y en los pájaros los desconcierta porque el ajo es irritante para ellos. No evita que en períodos de mucha hambre este método pueda ser ineficaz para los pájaros. El extracto de ajo también puede enmascarar el ojos de las trampas de feromonas de algunas plagas y puede hacerlas más ineficaces.
-Utilización de ultrasonidos o explosiones de gas con detectores de movimiento para repeler a los pájaros.
En la Denominación de Origen Calificada (DOCa.) Rioja han comenzado a elaborarse vinos de viticultura ecológica. Son vinos naturales procedentes de uva cultivada siguiendo el máximo respeto al medio ambiente, que procede de viñedos con rendimientos moderados y cuya fertilización se realiza únicamente mediante abonos orgánicos y sin hacer uso de productos químicos de síntesis.
Su elaboración es producto tanto de la utilización de técnicas innovadoras, como de la recuperación de las técnicas tradicionales propias de La Rioja.
Cabe destacar, que los vinos procedentes de viticultura ecológica se encuentran sometidos a un doble control. Por una parte, el propio del Consejo Regulador de la DOCa. Rioja, que los acredita como vinos de Rioja, con toda su calidad y prestigio; por otra, tienen que ser reconocidos por el Órgano de Control de la Agricultura Ecológica de La Rioja, que certifica su elaboración a partir exclusivamente de uva ecológica.
PROCESO DE ELABORACIÓN
Antes de proceder a la vinificación, se seleccionan convenientemente las uvas que serán sometidas a fermentación, proceso que se realiza únicamente con las propias levaduras contenidas en la uva o con la utilización de levaduras locales seleccionadas.
La estabilización y clarificación de los vinos se llevan a cabo, igualmente, mediante técnicas naturales. Para clarificar los vinos se utilizan productos naturales como clara de huevo, caseína, gelatina vegetal o goma arábica. La filtración y estabilización son realizadas por métodos físicos.
El órgano de control de la viticultura ecológica fija también el contenido máximo de sulfuroso total en los vinos, que no puede superar los 70 mg/ l en los tintos jóvenes y los 100 mg/ l en los crianzas y reservas. Para blancos y rosados es de 80 mg/ l.
Durante el proceso de embotellado se utilizan únicamente productos reciclables, vidrio y corcho natural, cápsulas sin metales pesados y etiquetas con tintas ecológicas.
Por último, las bodegas depuran totalmente los residuos procedentes de los trabajos de elaboración y reciclan los orujos y las lías de fermentación y decantación. Con unos y otros elaboran abonos ecológicos, que serán utilizados con posterioridad para la fertilización de los campos. De esta forma se completa el ciclo ecológico.
COMO RECONOCER UN VINO ECOLÓGICO DE LA RIOJA
Todos los productos ecológicos envasados que hayan sido producidos en cualquiera de los Estados miembros de la Unión Europea deben llevar el logotipo distintivo que aparece en la imagen de abajo. Además, las producciones ecológicas de La Rioja se comercializan con un logotipo numerado expedido por la autoridad de control. Este logo puede ir acompañado de otros logos.
Todo este etiquetado tiene que cumplir con las normas expresadas en el Reglamento 834/2008 sobre producción y etiquetado de los productos ecológicos.
